고혈압 원인과 예방 방법을 한눈에 알아보기

1. 고혈압이란?
고혈압은 혈액이 혈관을 지나갈 때 지나치게 높은 압력을 받는 상태로, 만성적인 질환입니다. 특히 고령층에서는 혈관의 탄력이 줄어들기 때문에 고혈압 발병 위험이 더욱 커집니다. 일반적으로 수축기 혈압이 140mmHg 이상, 이완기 혈압이 90mmHg 이상일 때 고혈압으로 진단합니다. 문제는 이 질환이 초기에는 뚜렷한 증상이 거의 없다는 점입니다. 그래서 '침묵의 살인자'라는 별명을 갖고 있으며, 고혈압을 방치하면 뇌졸중, 심근경색, 신부전 같은 치명적인 합병증으로 이어질 수 있습니다. 고혈압은 조기에 발견해 관리하는 것이 가장 중요하며, 적절한 생활습관 개선과 꾸준한 약물 치료를 통해 충분히 조절이 가능한 질환입니다.

2. 고혈압의 원인
고혈압은 유전적인 요인과 후천적인 생활습관이 복합적으로 작용해 발생합니다. 부모 중 한 명이라도 고혈압이 있다면 자녀도 고혈압 위험이 커집니다. 또한 나이가 들수록 혈관의 탄성이 떨어져 혈압이 자연스럽게 상승하게 됩니다. 특히 염분을 많이 섭취하면 체내 나트륨이 증가하고, 이로 인해 혈액량이 많아져 혈압이 올라갑니다. 운동 부족, 비만, 과도한 음주와 흡연, 만성 스트레스도 혈압을 높이는 요인입니다. 또한 당뇨병이나 고지혈증 같은 질환과 함께 나타날 확률도 높아지며, 폐경 이후 여성의 경우에도 고혈압 발병률이 증가합니다. 이처럼 원인은 다양하지만, 대부분은 생활습관을 개선함으로써 충분히 조절이 가능합니다.

3. 고혈압 증상 완화하는 방법
고혈압은 증상이 없다고 방치하면 돌이킬 수 없는 합병증으로 이어질 수 있으므로, 철저한 관리가 필요합니다. 첫 번째는 식습관 개선입니다. 나트륨 섭취를 줄이고, 싱겁게 먹는 습관을 들이는 것이 중요합니다. 국물 있는 음식을 줄이고, 가공식품 섭취도 제한해야 합니다. 두 번째는 꾸준한 운동입니다. 걷기, 자전거 타기 같은 유산소 운동을 주 5회 이상, 하루 30분 이상 하는 것이 좋습니다. 세 번째는 체중 조절과 스트레스 관리입니다. BMI를 25 이하로 유지하고, 충분한 수면과 명상, 심호흡 등을 통해 긴장을 풀어주는 것이 좋습니다. 마지막으로, 의사의 처방에 따라 약물 치료를 꾸준히 병행해야 하며, 절대 자의로 복용을 중단해서는 안 됩니다.

4. 고혈압에 좋은 음식 – 10가지
고혈압 환자에게는 혈압을 낮춰주는 식품이 큰 도움이 됩니다. 대표적으로 바나나는 칼륨이 풍부해 나트륨 배출에 효과적이며, 토마토에는 혈관을 건강하게 해주는 라이코펜 성분이 들어 있습니다. 마늘은 혈관을 확장시켜 혈압을 낮추는 데 효과가 있습니다. 오메가-3 지방산이 풍부한 등푸른 생선, 귀리와 같은 수용성 식이섬유가 풍부한 곡물, 시금치나 케일 같은 녹황색 채소, 콩류, 저지방 우유, 호두와 아몬드 같은 견과류, 그리고 올리브오일 등은 고혈압 예방과 관리에 매우 유익한 음식입니다. 이러한 식품들을 꾸준히 섭취하면 약물 의존도를 줄이고 혈압을 자연스럽게 조절하는 데 도움이 됩니다.

5. 고혈압에 나쁜 음식 – 10가지
반대로, 고혈압 환자가 피해야 할 음식도 많습니다. 첫째는 염분이 많은 음식입니다. 국물 위주의 찌개나 라면, 젓갈, 김치, 간장, 된장 같은 발효식품은 나트륨 함량이 매우 높아 혈압을 급격히 올릴 수 있습니다. 둘째는 가공식품입니다. 햄, 소시지, 베이컨 같은 가공육은 염분과 방부제가 많아 혈관 건강에 해롭습니다. 셋째는 트랜스지방이 많은 튀김류와 패스트푸드입니다. 네 번째로는 설탕 함량이 높은 음료나 디저트류도 고혈압을 악화시킵니다. 마지막으로 과도한 알코올 섭취는 혈압 상승의 주범입니다. 이런 음식들은 가능한 한 제한하거나 피해야 하며, 건강한 대체 식품을 찾는 것이 중요합니다.

6. 고혈압 주의사항
고혈압은 평생 관리가 필요한 질환이므로 몇 가지 주의사항을 반드시 기억해야 합니다. 첫째, 자가 혈압계를 사용해 매일 같은 시간대에 혈압을 측정하고 기록하는 습관을 들이세요. 둘째, 약물 복용은 절대로 끊지 말고, 의사의 지시에 따라 꾸준히 복용해야 합니다. 셋째, 외식을 줄이고, 외식 시에는 저염식 메뉴를 선택하세요. 넷째, 날씨 변화, 특히 추운 날에는 혈관이 수축해 혈압이 오를 수 있으므로 보온에 신경 써야 합니다. 다섯째, 두통, 어지럼증, 흉통 같은 이상 증상이 있다면 즉시 병원을 방문해야 합니다. 마지막으로 고혈압은 당뇨, 고지혈증, 심장병 등과 함께 나타날 가능성이 크므로 정기적인 검진을 통해 종합적으로 건강을 관리하는 것이 중요합니다.